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南竿舊稱下竿塘、南竿塘，是馬祖列島的首善之區，面積10.64平方公里，居四鄉五島之冠，是連江縣行政、經濟、交通以及軍事的中心。在行政區劃分上，南竿自成一鄉，共轄有九個村落，其中以連江縣政府所在地的介壽（山隴）為縣治所在，福澳村的福澳港是台馬輪與離島快輪的靠泊碼頭，是馬祖的海運中心。
南竿本島地形狀似一頭犀牛，頭位於東邊的復興村（舊稱牛角村），尾則在西邊的四維村（舊稱西尾村），以雲台山為主脈，牛角嶺、牛背嶺等群嶺呈輻射狀深入海中，區隔出無數個三面環山、一面臨海的澳口聚落，如介壽、復興、福澳、清水、珠螺、四維、馬祖、津沙、仁愛等村落。
由於對外交通便利，南竿的觀光發展較完備，島內景色秀麗、豐富多元。遊憩資源方面，鬼斧神工的北海坑道，以及屹立海中的鐵堡，都是馬祖戰地精神的代表。人文景點則以牛角村的傳統聚落及馬港天后宮最為著名，以及包括馬祖酒廠、八八坑道、雲台山遠眺、四維夕照、馬祖民俗文物館等。若遊客要選購特產，或進行美食之旅，南竿也都是最豐富的地方。（馬祖國家風景區）